Resumo As respostas estabilizadas à hipoxia e hipercapnia foram estudadas em peixes-bois da Amazônia (Trichechus inunguis) em mergulhos livres. Respirando o ar atmosférico, os peixes-bois apresentavam um O2 alveolar de término de mergulho de 60 mmHg e um CO2 alveolar de 71 mmHg. A ventilação minuto aumentou linearmente com o CO2 inspiração durante a respiração hipercápnica e os animais mantiveram um CO2 alveolar constante. Nenhuma resposta à inalação de misturas hlpóxicas foi observada até que o O2 alveolar fosse menor que 30 mmHg, depois do que a ventilação aumentava marcadamente. O aumento na ventilação minuto, durante ambos os experimentos, hipóxico e hipercápnico, era primeiramente devido a um aumento da freqüência respiratória que corresponde a um decréscimo no tempo de mergulho. Conclui-se que o CO2, não o O2, é o fator importante no controle da ventilação e mergulho no peixe-boi.

Summary The steady state responses to hypoxia and hypercapnia were studied in freely diving Amazonian manatees (Trichechus inunguis). Breathing room air the manatees had an end-dive alveolar O2 of 60 mm Hg and an alveolar CO2 of 71 mm Hg. Minute ventilation increased linearly with inspired CO2 during the hypercapnic breathing and the animals maintained a constant alveolar CO2. No reponse to the inhalation of hypoxic mixtures was until the alveolar O2 was less than 30 mm Hg, following which ventilation increased markedly. The increase in minute ventilation during both the hypoxic and hypercapnic testing was primarily due to an Increase In breathing frequency which corresponded to a decrease in tive time. It is concluded that CO2, not O2, is the important factor in the control of ventilation and diving in the manatee.

Resumo Estudo da respiração e metabolismo de peixes-bois da Amazônia (Trichechus inunguis) pesando entre 20 e 170 kg. Esses animais têm uma taxa metabólica baixa, 0,36 vezes daquele prognosticado pela equação de Kleiber (1975) para mamíferos placentários. Eles têm também uma freqüência respiratória e ventilação minuto muito baixas e extração de O2 e produção de CO2 altos. O tempo médio de mergulho foi menos de 2 minutos, mas mergulhos de mais de 10 minutos de duração foram notados. Tempos de mergulhos seqüenciais mostraram um certo padrão, somente no fato de que um mergulho prolongado é seguido por mergulhos de curta duração.

Summary A study was made of respiration and metabolism in Amazonian manatees (Trichechus inunguis) weighing between 20 and 170 kg. Thse animals had a low metabolic rate, 0.36 times that predicted by Kleiber's (1975) equation for placental mammals. They also had a low breathing frequency and minute ventilation, and high O2 extraction and CO2 output. The mean dive times were less than 2 minutes but dives of up to 10 min. duration were noted. Sequential dive times exhibited a pattern only in that several short dives followed a prolonged dive.